(25 декабря по старому стилю)

Рождество – один из самых любимых праздников на Руси, почитаемый всем христианским миром. Русская пословица гласит: «стол – щедрый, душа - чистая». Рождество – праздник семейный, который ждут целый год и едва ли не весь год к нему готовятся.

Пост перед Рождеством длился целых шесть недель! Но уж на само Рождество хозяйки старались подать к столу все лучшее, что только можно добыть и состряпать. Поскольку к Рождеству крестьяне забивали скот, на праздничном столе непременно была в изобилии свежая свинина, несравнимая, конечно, с приевшейся солониной. Подавали также блины, утку или гуся с яблочками, студень, кутью, заливную рыбу, пряники, пироги и сочиво.

Праздник Рождества наши предки соединили со Святками, обрядом из языческого прошлого, теперь занявших целых 12 дней от Рождества до Крещения. Когда-то, давным-давно, Святками отмечали движение солнца на лето и начало нового года, что было очень важно для крестьян-землепашцев.

Но со становлением христианства от Святок сохранились главным образом веселые игры, к примеру, обычай молодели наряжаться в маски и старую одежду, такие живописные костюмы героев народных сказок или даже нечистой силы.

И, конечно, на Рождество не могли обойтись без обычаев, примет обо всем на свете.
Так, безответно влюбленные девушки могли в этот день избавиться от мук, раскалив в печи камень, а затем – утопив его в проруби, и уж коли он там, в студеной воде, раскалывался, то проходила и сердечная мука.

Хозяйка дома могла в этот день прогнать из дома нечистую силу, стоило лишь обмести крапивным веником все углы в доме.

Встречать рождество нужно было в новой одежде, хоть бы рубахе, чтобы не навлечь неурожай. Есть об этом и поговорка: «На Святой вечер рубаха хоть плохонька, да беленька; на Рождество — хоть сурова, да нова».

Если в этот день небо было в звездах - уродится горох, выпал иней – будут хлеба.

Метель на дворе крестьяне сравнивали с полетом пчел и ждали их хорошего роения.